Komisja Europejska w czwartek 13 listopada wszczęła formalne postępowanie oceniające, czy Google stosuje sprawiedliwe, rozsądne i niedyskryminujące warunki dostępu do stron internetowych wydawców w wyszukiwarce Google, co jest obowiązkiem wynikającym z aktu o rynkach cyfrowych (Digital Markets Act, DMA). Wszczęcie postępowania nie przesądza o stwierdzeniu niezgodności a wskazuje jedynie, że KE będzie kontynuować swoje dochodzenie i dążyć do jego zakończenia w ciągu roku. W przypadku naruszenia reguł ustawy o rynkach cyfrowych Komisja może nałożyć na koncern Google grzywny w wysokości do 10 % całkowitego światowego obrotu przedsiębiorstwa.
Prace monitorujące KE wykazały, że Google, w oparciu o swoją „politykę dotyczącą nadużywania reputacji witryny”, degraduje media informacyjne i strony internetowe innych wydawców oraz ich treści w wynikach wyszukiwania Google, gdy strony te zawierają treści pochodzące od partnerów handlowych. Według Google polityka ta ma na celu zwalczanie praktyk, które rzekomo mają na celu manipulowanie rankingiem w wynikach wyszukiwania.
Jak podkreśla Teresa Ribera, wiceprzewodnicząca wykonawcza do spraw czystej, sprawiedliwej i konkurencyjnej transformacji: – Podejmujemy dziś działania w celu zapewnienia, aby cyfrowi strażnicy dostępu nie ograniczali niesprawiedliwie przedsiębiorstwom, które na nich polegają, promowania własnych produktów i usług. Obawiamy się, że polityka Google nie pozwala na uczciwe, rozsądne i niedyskryminujące traktowanie wydawców wiadomości w wynikach wyszukiwania.
Z kolei Henna Virkkunen, wiceprzewodnicząca wykonawcza do spraw suwerenności technologicznej, bezpieczeństwa i demokracji zaznacza: – Alphabet musi przestrzegać zobowiązań do zapewnienia wydawcom uczciwych, rozsądnych i niedyskryminacyjnych ogólnych warunków dostępu do wyszukiwarki Google. Nasze ukierunkowane dochodzenie ma na celu ochronę finansowania wydawców, ich wolności prowadzenia działalności gospodarczej, a ostatecznie pluralizmu mediów i naszej demokracji.
Dochodzenie KE koncentruje się w szczególności na „polityce Google dotyczącej nadużywania reputacji witryny” oraz na tym, w jaki sposób polityka ta ma zastosowanie do wydawców. Takie postępowanie wydaje się mieć bezpośredni wpływ na powszechny i uzasadniony sposób zarabiania przez wydawców na ich stronach internetowych i treściach. KE bada, czy degradacja przez koncern Alphabet stron internetowych i treści wydawców w wyszukiwarce Google może mieć wpływ na wolność wydawców do prowadzenia legalnej działalności gospodarczej, wprowadzania innowacji i współpracy z zewnętrznymi dostawcami treści.
Jeżeli Komisja znajdzie dowody na nieprzestrzeganie przepisów, poinformuje Alphabet o swoich wstępnych ustaleniach i wyjaśni środki, które zamierza podjąć lub które Alphabet powinien podjąć, aby skutecznie rozwiać obawy Komisji.
W przypadku naruszenia przepisów DMA Komisja może nałożyć grzywny w wysokości do 10 % całkowitego światowego obrotu przedsiębiorstwa. Grzywny te mogą wzrosnąć do 20 % w przypadku powrotu do naruszenia. Ponadto w przypadku systematycznych naruszeń Komisja może również przyjąć dodatkowe środki zaradcze, takie jak zobowiązanie strażnika dostępu do sprzedaży przedsiębiorstwa lub jego części lub zakazanie strażnikowi dostępu nabywania dodatkowych usług związanych z systemowym nieprzestrzeganiem przepisów.
DMA reguluje tzw. strażników dostępu, którzy są dużymi platformami cyfrowymi zapewniającymi ważną bramę między użytkownikami biznesowymi a konsumentami, których pozycja może dać im uprawnienia do tworzenia wąskich gardeł w gospodarce cyfrowej.
6 września 2023 r. Komisja uznała wyszukiwarkę internetową Alphabet Google Search za podstawową usługę platformową w ramach aktu o rynkach cyfrowych. Alphabet musiał w pełni wywiązać się ze wszystkich obowiązków wynikających z aktu o rynkach cyfrowych w odniesieniu do swojej wyszukiwarki internetowej Google Search do dnia 7 marca 2024 r.
Dzisiejsze wszczęcie postępowania wynika z obaw, że koncern Alphabet może nie przestrzegać obowiązków wynikających z art. 6 ust. 12 aktu o rynkach cyfrowych i art. 6 ust. 5 aktu o rynkach cyfrowych w zakresie stosowania przejrzystych, sprawiedliwych i niedyskryminacyjnych warunków do plasowania w wyszukiwarce Google.